La revista France Football y la UEFA presentaron este martes 8 de septiembre la lista oficial de candidatos al premio individual más importante del fútbol mundial. La gala se celebrará el 26 de octubre en Londres, en el marco del 70.º aniversario del galardón.
La espera terminó. Tras meses de quinielas y especulación en la prensa deportiva, la organización del Balón de Oro dio a conocer este martes a los 30 futbolistas que competirán por suceder al francés Ousmane Dembélé, ganador de la edición 2025 con la camiseta del Paris Saint-Germain.
El PSG vuelve a dominar el listado por segundo año consecutivo, con nada menos que diez futbolistas incluidos entre los candidatos, reflejo de una temporada en la que el club parisino conquistó la Champions League, la Supercopa de Europa, la Copa Intercontinental, la Ligue 1 y la Supercopa de Francia.
El regreso de Lionel Messi
Uno de los datos más comentados de la nómina es el regreso de Lionel Messi, máximo ganador histórico del trofeo con ocho estatuillas. A sus 39 años y jugando en el Inter Miami de la MLS, el astro argentino se ganó su lugar tras un Mundial 2026 en el que anotó ocho goles y repartió cuatro asistencias, cifras que reavivaron el debate sobre su vigencia incluso fuera de las grandes ligas europeas. De hecho, esta edición introdujo un cambio de criterio significativo: ya no será obligatorio militar en Europa para optar al premio.
Los favoritos
Entre los nombres que más fuerza tienen para quedarse con el galardón aparecen el inglés Harry Kane, autor de una gran temporada con el Bayern Múnich, y el francés Kylian Mbappé, ahora en el Real Madrid. También figuran con opciones el español Rodri —ganador en 2024 y campeón del mundo con España—, el joven Lamine Yamal (Barcelona) y el propio Dembélé, que buscará revalidar el título.
La huella latinoamericana
La región tiene representación destacada en la nómina: tres brasileños (Gabriel, Marquinhos y Vinícius Jr.), dos argentinos (Lautaro Martínez y Lionel Messi), un colombiano (Luis Díaz), un ecuatoriano (William Pacho) y un mexicano (Julián Quiñones), cuya inclusión sorprendió a buena parte de la prensa especializada tras su gol en la final del Mundial ante Argentina.
Cómo se elige al ganador
Para definir al ganador, France Football convoca a un jurado de 100 periodistas en la categoría masculina, representantes de los países mejor ubicados en el ranking FIFA. Cada votante debe elaborar un top 10, asignando puntos según el orden de sus elegidos; el futbolista con mayor puntaje total se queda con el trofeo.
El proceso de selección pondera tres criterios: en primer lugar, el rendimiento individual y la capacidad de marcar la diferencia en los partidos decisivos; en segundo lugar, el trabajo colectivo y los títulos conseguidos durante la temporada; y en tercer lugar, la clase y el juego limpio dentro de la cancha. El período evaluado abarca de agosto de 2025 a julio de 2026, por lo que el desempeño en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 tuvo un peso relevante en las nominaciones.
Una gala histórica en Londres
La ceremonia de entrega se realizará el lunes 26 de octubre en el London Palladium, marcando la primera vez que la gala se celebra en la capital inglesa y solo la tercera ocasión en la historia del premio —creado en 1956— en que se realiza fuera de Francia. Esta 70.ª edición incluirá además un homenaje especial a Stanley Matthews, el futbolista inglés que se consagró como el primer ganador del Balón de Oro en 1956.
