El origen de la palabra tsunami o sunami proviene del japonés “tsu” que significa puerto o bahía y la palabra “nami”, que se traduce a ola. Este término fue acogido para hacer referencia al fenómeno natural que consiste en la llegada precipitada de oleaje a una costa. Por otro lado, los tsunamis, aunque suelen ser cortos en su fase de impacto, suelen producirse en el mar durante horas y días.
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Algunas veces, este fenómeno puede ser confundido con el nipón. Este tiene su origen muy cerca de la costa y es producido por erupciones volcánicas o terremotos marinos y que crecen rápidamente. Contrario a esto las olas de un sunami se desplazan hacia la costa y van creciendo de manera precipitada hasta alcanzar alturas desde los 5 metros hasta los 30 metros.
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¿Cómo se forman los tsunamis y cuáles son sus fases?
La formación de un tsunami puede tener distintos orígenes. Sin embargo, su desencadenante más común son los terremotos submarinos. Así lo confirma el Servicio Geológico de los Estados Unidos, que más del 80% de estos se forman por los movimientos de las placas tectónicas.
Otras causas pueden ser erupciones volcánicas, deslizamientos submarinos de tierra, deslizamientos terrestres de grandes volúmenes de escombros, detonaciones nucleares submarinas e incluso el impacto de un meteorito de grandes dimensiones. Este fenómeno acuático se produce por medio de fases y es por eso que su impacto sobre la tierra puede ser prevenir para evitar los riesgos.
El viaje de las olas puede tomar una velocidad de hasta 1.000 kilómetros por hora antes de llegar a la costa. Inicialmente en su fase de origen, gracia a un movimiento provocado debajo del mar, el agua sube y empieza su movimiento. Su segunda fase es la amplificación, donde las olas se empiezan a producir y toman altura mientras que la distancia entre estas disminuye. Finalmente, en su fase de impacto las paredes de agua ingresas a la tierra, normalmente la primera ola de impacto no suele ser la más alta.
¿Cuáles han sido los tsunamis más destructivos de los últimos años?
Debido a que la mayoría de los sunamis se producen por movimientos de placas tectónicas. La zona del océano Pacifico presenta el índice más alto de casos de tsunamis. Esto debido a un área del océano conocida como el Cinturón de Fuego, donde se presenta la mayor actividad de terremotos del planeta.
Además, según el SMN Japón presenta el porcentaje más alto de casos de tsunami y la fuerza de las olas del océano pacifico han causados grandes desastres y perdidas en varias ocasiones.
Los últimos cuatro terremotos más fuertes de los últimos años se han presentado en las zonas costeras de Japón e islas aledañas.
- Tsunami de Japón (1923): Un terremoto y un tsunami causaron la muerte de más de 140,000 personas en Japón.
- Tsunami de Sanriku (1933): Un terremoto y un tsunami causaron la muerte de más de 3,000 personas en Japón.
- Tsunami de Japón (1941): Un terremoto y un tsunami causaron la muerte de más de 5,000 personas en Japón.
- Tsunami de Japón (2011): Un terremoto y un tsunami causaron la muerte de más de 15,000 personas en Japón, y también causó el accidente nuclear de Fukushima.
Por último, Seguido de Japón, se presenta Rusia e Indonesia con altas probabilidades de sufrir un sunami.
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