Los legisladores estadounidenses están un paso más cerca de financiar al gobierno más allá de la fecha límite del 14 de marzo, pero el Congreso aún tiene serios problemas que resolver cuando reanude sesiones en la capital del país esta semana.
La pregunta es cómo y cuándo promulgar una extensión propuesta de los recortes de impuestos de 2017 y cómo pagar el déficit de EEUU sin recortar programas clave de la red de seguridad que ayudan a los votantes estadounidenses.
El presidente Donald Trump ha pedido a los legisladores que aprueben “un proyecto de ley grande y hermoso” que será una parte clave de la implementación de su agenda de política interna.
A pesar de que Trump expresó su preferencia por la versión del presupuesto de la Cámara de Representantes, el Senado aprobó el viernes una resolución de financiación que proporciona 150.000 millones de dólares en fondos militares y 175.000 millones para seguridad fronteriza. Esa medida también evita los controvertidos recortes de Medicaid en la versión de la Cámara.
El liderazgo del Senado ha propuesto aprobar los recortes de impuestos en un proyecto de ley separado a finales de este año.
“Los republicanos están avanzando con la legislación para financiar los esfuerzos continuos para deportar a los extranjeros criminales, así como para proporcionar otros recursos necesarios para asegurar nuestra frontera, desalentar la inmigración ilegal y restaurar el respeto por el estado de derecho”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, en el pleno del Senado el lunes.
Pero el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, caracterizó la votación como un primer paso hacia la extensión de los recortes de impuestos.
“¿Qué están haciendo los republicanos? Están gastando un tiempo precioso tratando de satisfacer los deseos de las personas absolutamente más ricas de Estados Unidos, en lugar de trabajar para evitar una desastrosa interrupción de los servicios que ayudan a decenas de millones de familias estadounidenses de clase media”, dijo el lunes Schumer.
El Senado siguió adelante con una votación sobre su versión del presupuesto debido a la incertidumbre sobre el posible éxito de la votación sobre la versión de la Cámara. Las dos versiones tendrán que ser objeto de un compromiso para convertirse en ley.
La Cámara de Representantes tiene previsto celebrar una votación de procedimiento el martes, pero el presidente de la Cámara, Mike Johnson, cuenta con una escasa mayoría republicana y no puede permitirse perder a ninguno de sus miembros para aprobar su versión del presupuesto.
El representante republicano Tony Gonzales, de Texas, encabezó un grupo de otros siete republicanos de la Cámara de Representantes que advirtieron contra posibles recortes al programa de atención médica Medicaid, la financiación de la asistencia alimentaria y otros programas de la red de seguridad social.
“Recortar Medicaid tendría graves consecuencias, en particular en las comunidades rurales y predominantemente hispanas donde los hospitales y los hogares de ancianos ya están luchando por mantener sus puertas abiertas”, dijeron los legisladores en una carta a Johnson enviada la semana pasada.
El representante republicano Thomas Massie, miembro del conservador Caucus de la Libertad, también expresó su preocupación por la versión del presupuesto que se someterá a votación, junto con varios otros republicanos de la Cámara de Representantes indecisos que aún no han anunciado sus votos sobre la medida.
Los demócratas del Congreso también se oponen a la propuesta republicana de recorte de impuestos, argumentando que perjudicará a los estadounidenses de bajos ingresos y de clase media que ya están preocupados por el costo de vida y la inflación.
En una carta a los “Estimados colegas” enviada el lunes por la mañana, el líder demócrata Hakeem Jeffries escribió: “Los extremistas de extrema derecha están decididos a aprobar 4,5 mil millones de dólares en exenciones fiscales para los ricos donantes republicanos y las corporaciones bien conectadas, explotar la deuda y cargar a los estadounidenses comunes con la factura poniendo fin a Medicaid tal como lo conocemos. Debemos estar en plena forma para mejorar nuestra oportunidad de detener la estafa fiscal del Partido Republicano de inmediato”.
Trump publicó en Truth Social la semana pasada que “la Cámara y el Senado están haciendo un trabajo ESPECTACULAR al trabajar juntos como un EQUIPO unificado e imbatible, sin embargo, a diferencia de la versión de Lindsey Graham de la muy importante legislación que se está discutiendo actualmente, la Resolución de la Cámara implementa mi agenda COMPLETA de Estados Unidos Primero, TODO, no solo partes de ella”.
Si los legisladores no pueden llegar a un acuerdo antes del 14 de marzo, habrá un cierre parcial del gobierno, dejando a millones de empleados federales temporalmente sin sueldo y suspendiendo algunos servicios gubernamentales no esenciales.
