Durante décadas, Irán se apoyó en su llamado “eje de resistencia” para contrarrestar la influencia de Estados Unidos e Israel en Medio Oriente y convertirse en una potencia regional.
La alianza conformada por grupos como Hamás en Gaza, Hezbolá en Líbano, los hutíes en Yemen, y otros en Irak y Siria – la mayoría de los cuales son considerados como entidades terroristas por algunos países occidentales- se convirtió en un dolor de cabeza para la inteligencia y los gobernantes israelíes.
En el mundo, Teherán también se dedicó a trazar alianzas con países cuyos gobernantes compartían su ideología antiestadounidense, como el expresidente sirio Bashar al-Assad, Vladimir Putin de Rusia y Nicolás Maduro de Venezuela.
La cooperación con estos países, sin embargo, siempre fue limitada.
Hoy, muchos de los aliados de Irán se encuentran debilitados, algunos han caído o están al borde del colapso.
Bashar al-Assad se vio obligado a huir de su país tras ser derrocado, Hezbolá -que durante mucho tiempo fue uno de los enemigos más temidos de Israel-, ha quedado reducido tras una serie de ataques israelíes contra sus instalaciones y su alto mando, mientras que Hamás continúa envuelto en una intensa guerra en Gaza que amenaza con erradicarlo.
La semana pasada, Israel comenzó la mayor oleada de bombardeos aéreos contra Irán en años, con el objetivo claro de dañar el programa nuclear de la República Islámica.
Esto ha provocado represalias por parte de Teherán y desde entonces ambos países han intensificado sus ataques.
La posibilidad de una guerra a gran escala entre Irán e Israel causa preocupación en la comunidad internacional. Muchos estiman que podría ser devastadora.
Mientras Israel ya afirma haber tomado el control de los cielos de Teherán y muchos habitantes de la capital iraní comienzan a evacuar la ciudad en masa, BBC Mundo analiza las opciones de Irán y los aliados que le quedan en la región y el mundo.
Rusia
Mientras los grupos respaldados por Irán en Medio Oriente, como Hamás y Hezbolá se debilitan, Irán y Rusia han estado profundizando sus lazos militares y económicos en los últimos años.
Estados Unidos, Reino Unido y otros países occidentales han acusado a Irán de suministrar drones y misiles a Rusia para apoyar su invasión a Ucrania, pero Teherán asegura que la entrega de drones se efectuó antes del comienzo de la guerra.
En abril, Rusia ratificó un acuerdo de asociación estratégica con Irán que incluye disposiciones para que ambos países contrarresten amenazas compartidas.
Sin embargo, el tratado no crea ningún tipo de alianza militar entre los dos países y, según analistas, esto revela los límites de la asociación.
“La firma del tratado no significa el establecimiento de una alianza militar con Irán ni asistencia militar mutua”, precisó entonces el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Andrei Rudenko, en un discurso ante la Duma.
Algunos expertos estiman que lo más probable en un conflicto mayor es que Rusia intente mediar a través de organismos internacionales, como el Consejo de Seguridad de la ONU y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Si bien Moscú mantiene buenas relaciones con Irán y lo considera como un “aliado” en ocasiones, el Kremlin también quiere cuidar sus lazos con otros países importantes de la región como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Israel, país con el que Putin ha tenido relaciones cordiales y que pese a su alianza con EE.UU. ha permanecido hasta ahora al margen del conflicto ucraniano.
China
En respuesta al ataque de Israel, Lin Jian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, afirmó que su país “está muy preocupado por los ataques de Israel contra Irán y profundamente preocupado por las posibles consecuencias graves de estas acciones”.
Lin agregó que Pekín se opone a “cualquier violación de la soberanía, la seguridad y la integridad territorial de Irán” y a “acciones que intensifiquen las tensiones y amplíen el conflicto”.
China sigue siendo el mayor comprador de petróleo iraní, que se encuentra bajo sanciones estadounidenses.
Las sanciones limitan el volumen de comercio entre ambos países y por esta razón Irán recibe menos inversión china que los países del Golfo.
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Pero Pekín es una potencia con intereses globales que evita que conflictos ajenos afecten sus intereses.
“China tiene mucho cuidado en equilibrar sus relaciones y en no acercarse tanto a Irán como para dañar sus vínculos con los rivales de Teherán. China no ha querido tener un rol importante en la política y seguridad de Medio Oriente porque quiere concentrarse en el lado comercial y quiere evitar verse afectado por estas disputas”, le dijo en octubre Thomas Juneau, profesor de la Escuela de Posgrado de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Ottawa, a BBC Mundo.
El profesor emérito de ciencias políticas en el Bennington College (Vermont, EE.UU.), Mansour Farhang, coincidió: “China tiene muy buenas relaciones comerciales con cada país de la región. Su política exterior en Medio Oriente es similar a la de un empresario o a la de un comerciante”.
Corea del Norte
Corea del Norte enviaba armas y misiles, mientras Irán enviaba petróleo y fertilizantes.
De hecho, los expertos creen que el misil iraní de medio alcance Shahab-3 es una versión que desarrolló Teherán a partir el misil norcoreano No Dong 1, que adquirió en la década de 1990.
El nexo entre ambos países se ha mantenido hasta ahora, pero tiene sus limitaciones debido a las fuertes sanciones a las que ambos países están sometidos.
Según analistas, la necesidad política y su condición de “Estados parias” han hecho mantengan el mayor nivel de cooperación posible.
Venezuela
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Aunque mantienen relaciones formales desde 1960, gracias a su condición de fundadores de la OPEP, no fue hasta los gobiernos de Hugo Chávez y de Mahmud Ahmadinejad que los vínculos entre Irán y Venezuela crecieron exponencialmente.
En los 2000, Caracas y Teherán establecieron una alianza estratégica y suscribieron más de 180 acuerdos bilaterales en numerosas áreas, con un valor de más de US$17.000 millones.
Muchos de esos acuerdos se quedaron en el papel, mientras otros se cumplieron a medias y fueron abandonados.
Tras la muerte de Chávez en 2013 la relación se debilitó, pero volvió a agarrar fuerza cuando EE.UU. le impuso sanciones petroleras a Venezuela cinco años más tarde.
Irán ha ayudado a Venezuela proporcionándole componentes químicos requeridos para producir gasolina a cambio de oro venezolano.
Ambos países también estuvieron intercambiando crudo pesado venezolano por petróleo más liviano iraní que pudiera usarse para ayudar a la producción de combustible en Venezuela.
Tras el ataque de Israel a Irán el viernes, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ratificó su apoyo y solidaridad con Irán.
“Ratificamos de manera firme nuestra absoluta solidaridad con el pueblo de la República Islámica de Irán, con el pueblo palestino, con el pueblo sirio, con el pueblo del Líbano, con el pueblo de Yemen y con todos los pueblos musulmanes y los pueblos árabes”, afirmó el mandatario en un acto televisado.
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Cuba, Nicaragua y Bolivia
En América Latina, Irán tenía una relación antigua con Cuba, forjada en el marco del Movimiento de Países No Alineados, pero los vínculos más estrechos se han desarrollado en los últimos años, principalmente gracias al establecimiento de una alianza estrecha con Venezuela y sus socios del ALBA, que incluyen a la propia Cuba, así como a Nicaragua y Bolivia.
Estos países comparten con Teherán un fuerte rechazo hacia Estados Unidos y suelen darse apoyo en el campo diplomático, coordinando sus posiciones en el seno de distintas organizaciones internacionales.
De acuerdo a Juneau, al igual que pasa con Venezuela, el apoyo de estos países a Irán también es simbólico.
“A los líderes iraníes y de estos países les encanta reunirse y hacer conferencias de prensa en las que critican a EE.UU. y dicen que son socios en la oposición al colonialismo, al imperialismo, etc., pero en la práctica, desde una perspectiva militar y de seguridad, ¿pueden ayudar a Irán en su actual lucha contra Israel y los Estados Unidos? Creo que la respuesta es, en gran medida, no”.
Uno de los países “más aislados del mundo”
Thomas Juneau explica que en realidad Irán tiene pocos aliados con los que puede contar.
“Si dejamos de lado a sus socios no estatales como Hamás o la milicia libanesa Hezbolá, coopera con un pequeño número de estados, pero en todos los casos esa cooperación es limitada”, le dijo a BBC Mundo a finales del año pasado.
Durante ese mismo periodo en el que Hezbolá sufría una ola de intensos ataques israelíes contra su infraestructura de guerra, el profesor Mansour Farhang aseguró que Irán es uno de los países “más aislados del mundo”.
“Irán no tiene ningún Estado socio o partidario que se identifique con su posición ideológica o con su política expansionista en la región”, afirmó.
Ese aislamiento de Irán no es nuevo -aunque se ha exacerbado por las políticas adoptadas desde el triunfo de la revolución islámica en 1979- y constituye un fenómeno que los expertos en relaciones internacionales han denominado como “soledad estratégica”.
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Soledad estratégica
En un artículo académico publicado en 2014, Juneau explicaba esa “soledad estratégica”.
“Irán está solo en el mundo. Su aguda soledad estratégica es principalmente el resultado de factores estructurales inherentes a su lugar en los sistemas regional e internacional y es en gran medida independiente de las acciones de quien gobierna el país”, escribía.
“Su postura internacional no hace imposible la cooperación con otros Estados, ni predetermina una condición de conflicto permanente con sus vecinos. La soledad estratégica, sin embargo, explica por qué Irán tiene intereses comunes muy limitados con sus vecinos y por qué la cooperación es difícil y costosa de lograr”, agregaba.
Distintos factores contribuyen al aislamiento de Irán, incluyendo el hecho de que se trata del único Estado étnicamente persa del mundo.
Adicionalmente, aunque se estima que hay medio centenar de países con mayoría de población musulmana, solamente en un puñado de ellos el grueso de la población es chiita, la rama del Islam en la que se inscribe Irán.
Este país también se ve afectado por su situación geográfica, pues se encuentra en un vecindario con Estados fuertes con grandes ambiciones que han llevado a importantes guerras y rivalidades en el pasado.
Y las últimas guerras entre Israel y los aliados de Irán, Hamás y Hezbolá, que se originaron después de que el grupo palestino atacara el territorio israelí el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas y tomando como rehenes a otras 251, han dejado a la República Islámica más aislada y desprotegida que nunca.
*Con información del periodista Ángel Bermúdez.
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