El presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha nombrado a Lena Estrada como nueva ministra de Ambiente. La designación ha sido confirmada este miércoles, y ocurre en medio de la reorganización que el jefe del Estado emprendió en su Gabinete, tras el Consejo de Ministros del 4 de febrero en el que quedaron al descubierto hondas divisiones en el Gobierno. La líder indígena de origen amazónico llega en reemplazo de Susana Muhamad, una de las ministras más cercanas al ideario de Petro y quien presentó su renuncia irrevocable al cargo. Estrada, miembro de la comunidad indígena uitoto, será la segunda persona en ocuparse del Ministerio de Ambiente en los dos años y medio de la actual Administración, que ha dado especial importancia a asuntos como la sostenibilidad y la transición energética como parte de su proyecto político.
Politóloga de la Universidad Nacional de Colombia, es máster en Sostenibilidad, Tecnología y Humanismo por la Universidad Politécnica de Cataluña (España) y doctora en Sostenibilidad por la misma institución. Ha sido investigadora de la Cátedra Unesco y asesora y consultora de varias organizaciones y coordinadoras indígenas. Hasta ahora, y desde mayo de 2024, era directora de la Academia Diplomática de Colombia, la dependencia de la Cancillería encargada de la selección de aspirantes para el ingreso en la carrera diplomática y consular. Nombrada allí por el anterior canciller, Luis Gilberto Murillo, es miembro del Movimiento Alternativo Indígena y Social (MAIS), partido de raigambre indígena que forma parte de la coalición por la que fue elegido Petro en 2022, el Pacto Histórico, del que fue directora para el departamento del Amazonas. También fue aspirante al Senado.
El Ministerio de Ambiente ha tenido una especial visibilidad en el actual Gobierno, gracias a la vocación ecologista de Petro y a todos sus proyectos relacionados con la crisis climática. El momento de mayor brillo del ministerio ocurrió en octubre de 2024, cuando tuvo un papel central en la Cumbre de las Naciones para la Biodiversidad, la COP16, cuya sede fue Cali. En ella se lograron varios acuerdos, entre los que se incluía la participación de grupos indígenas y comunidades locales como asesores permanentes de la Convención de Diversidad Biológica de la ONU (CDB). También se logró que se reconozca el conocimiento ancestral de los afrodescendientes.
Fuera de esa cumbre, y ya en términos más palpables, quizá el mayor logro del Ministerio de Ambiente ocurrió en 2023, cuando el país registró las cifras más bajas de deforestación desde que hay registros, con menos de 80.000 hectáreas. La importancia de esa disminución radica en que de la conservación de los ecosistemas amazónicos depende la regulación del clima y la oferta de agua en la zona andina de Colombia y, en ella, de grandes ciudades como Bogotá, que ha padecido la escasez de ese recurso en el último año. Sin embargo, 2024 representó un retroceso, al registrarse un aumento del 35% en la deforestación con respecto al año anterior, con 107.000 hectáreas.
La saliente ministra Muhamad llamó la atención a principios de este mes de la situación crítica del año 2025 con respecto al objetivo de hacer frente a la crisis climática. “Es clave consolidar el programa amazónico, los derechos territoriales de las comunidades, que sus núcleos de desarrollo forestal empiecen a producir económicamente”, dijo la exministra sobre la posibilidad de disminuir las tasas de deforestación. Y a pesar de que 2024 significó un retroceso en esa materia, recordó que el índice de ese año fue el mejor tercero en los 23 años desde que se hace la medición anual. El problema de la deforestación y su urgencia será el mayor reto de la nueva ministra Estrada.
