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Viktor Gyökeres firmó un triplete en la victoria de Suecia sobre Ucrania, que le permitió avanzar a la final de la Ruta B del Torneo Clasificatorio europeo rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026. Allí será local ante Polonia, que remontó para dejar en el camino a Albania.
Por su parte, Kosovo y Turquía se enfrentarán en la definición de la Ruta C tras imponerse a Eslovaquia y Rumania, respectivamente, mientras que Dinamarca y Italia ganaron sus semifinales con comodidad.
Gales 1-1 (2-4) Bosnia-Herzegovina
Estadio Cardiff City, Cardiff
Gol de Gales: James (51)
Gol de Bosnia-Herzegovina: Dzeko (86)
Kerim Alajbegovic convirtió el penal decisivo para que Bosnia y Herzegovina avanzara a la final de la Ruta A del Torneo Clasificatorio.
Harry Wilson tuvo la única ocasión del primer tiempo, con un remate con efecto que se estrelló en el poste. El partido, sin embargo, se encendió tras el descanso: Dan James irrumpió entre dos defensores bosnios y sacó un potente disparo desde 30 metros que superó a Nikola Vasilj. Incluso pudo marcar un segundo poco después, pero su intento a corta distancia dio en el travesaño.
En el otro arco, Bosnia estuvo cerca del empate cuando Ermedin Demirovic se encontró con una espectacular atajada a una mano de Karl Darlow. La igualdad no tardó en llegar: Edin Dzeko conectó de cabeza su gol internacional número 73 tras un córner de Alajbegovic.
La definición se resolvió en los penales. Luego de que ambos equipos fallaran un disparo cada uno, Neco Williams fue detenido por Vasilj, lo que le permitió a Alajbegovic convertir el remate decisivo.
El equipo dirigido por Sergej Barbarez avanzará a la final frente a Italia. El ganador de ese duelo integrará el Grupo B de la Copa del Mundo junto a Canadá, Suiza y Catar.
Italia 2-0 Irlanda del Norte
Estadio Atleti Azzurri d’Italia, Bergamo
Goles de Italia: Tonali (56), Kean (80)
Italia dejó en el camino a una combativa Irlanda del Norte para asegurar su lugar en la final. La Azzurra dominó la posesión desde el inicio, aunque le costó generar ocasiones claras durante el primer tiempo. La más peligrosa llegó con un remate de Federico Dimarco que fue rechazado por el arquero Pierce Charles.
El equipo dirigido por Gennaro Gattuso elevó su nivel tras el descanso y, luego de un período de presión sostenida, Sandro Tonali abrió el marcador. El mediocampista del Newcastle United aprovechó un balón suelto y definió con potencia desde el borde del área para desatar la euforia del público local. Luego, la precisa definición de zurda de Moise Kean sentenció el resultado.
Italia, que no logró clasificarse a las últimas dos Copas del Mundo, quedó ahora a una victoria de regresar a la máxima cita del fútbol. Si gana la final del Torneo Clasificatorio, integrará el Grupo B junto a Canadá, Qatar y Suiza.
Polonia 2-1 Albania
PGE Narodowy, Varsovia
Gol de Albania: Hoxha (42)
Goles de Polonia: Lewandowski (63), Zielinski (73)
Polonia reaccionó a tiempo para dar vuelta el partido y sellar su clasificación a un duelo frente a Suecia. Arbër Hoxha adelantó a Albania contra el desarrollo del juego, y Juljan Shehu desperdició una ocasión clarísima para ampliar la ventaja al definir por encima del travesaño tras quedar mano a mano.
Fue el llamado de atención que necesitaba el equipo de Jan Urban. Luego de un tramo de dominio, Robert Lewandowski igualó el marcador con su gol internacional número 89, y más tarde Piotr Zieliński firmó el tanto de la victoria con un magnífico remate desde 25 metros. El pitazo final fue acompañado por una ovación de los hinchas polacos.
Polonia quedó ahora a un paso de disputar su tercera Copa del Mundo consecutiva. El ganador del cruce entre Suecia y Polonia integrará el Grupo F junto a Japón, Países Bajos y Túnez.
Ucrania 1-3 Suecia
Estadi Ciutat de Valencia, Valencia
Gol de Ucrania: Ponomarenko (90)
Gol de Suecia: Gyokeres (6, 51 & pen 73)
Viktor Gyökeres firmó un impactante triplete para que Suecia diera un paso decisivo hacia su regreso a la Copa del Mundo y volviera a frustrar las aspiraciones de Ucrania en el Torneo Clasificatorio.
Los escandinavos se adelantaron a los seis minutos, cuando Gyökeres definió desde corta distancia tras una inteligente asistencia de Benjamin Nygren. Luego de que Gabriel Gudmundsson estrellara un remate en el exterior del poste, el delantero amplió la ventaja al inicio del segundo tiempo al aprovechar un envío largo y con bote del arquero Kristoffer Nordfeldt —quien disputaba su primer partido internacional en cinco años— y definir con categoría.
Más tarde, el atacante fue derribado por el arquero ucraniano Anatoliy Trubin dentro del área y él mismo se encargó de ejecutar el penal para completar un triplete memorable. Matvii Ponomarenko descontó para Ucrania en tiempo de descuento, aunque solo sirvió para maquillar el resultado.
El equipo dirigido por Graham Potter tendrá ahora la ventaja de jugar como local ante Polonia. El ganador de ese cruce se integrará al Grupo F de la Copa del Mundo junto a Japón, Países Bajos y Túnez.
Eslovaquia 3-4 Kosovo
Estadio Narodny Futbalovy, Bratislava
Goles de Eslovaquia: Valjent (6), Haraslin (45), Strelec (90+4)
Goles de Kosovol: Hodza (21), Asllani (47), Muslija (60), Hajrizi (72)
Kosovo dio un paso más hacia su primera participación en una Copa del Mundo tras una impactante victoria en semifinales frente a Eslovaquia. El conjunto local tuvo un inicio ideal cuando un centro de Lukáš Haraslín fue conectado por Martin Valjent, que marcó de cabeza su primer gol internacional. Kosovo reaccionó con autoridad e igualó gracias a un gran remate con efecto de Veldin Hodža. Sin embargo, Eslovaquia volvió a adelantarse sobre el final del primer tiempo, cuando un tiro libre de Haraslín evitó a todos en el área y se metió en el arco.
Kosovo salió decidido en el complemento y alcanzó el empate con un magnífico cabezazo de Fisnik Asllani, antes de que un preciso tiro libre de Florent Muslija pusiera el 3-2. Luego, Kreshnik Hajrizi amplió la ventaja con una definición contundente a corta distancia. Aunque David Strelec descontó en tiempo de descuento, Kosovo resistió para quedarse con la victoria.
Kosovo será local ante Turquía en la final del Torneo Clasificatorio el martes. El ganador de ese partido se integrará al Grupo C de la Copa del Mundo junto a Estados Unidos, Paraguay y Australia.
Turquía 1-0 Rumania
Vodafone Park, Istanbul
Gol de Turquía: Kadioglu (53)
Ferdi Kadioglu fue el héroe en la victoria de Turquía sobre una tenaz Rumania en la semifinal de la Ruta C.
Tras una primera parte bastante igualada, una genialidad marcó la diferencia en la segunda. Arda Guler recibió el balón por la derecha y le dio un pase milimétrico a Kadioglu, quien controló el balón y lo coló entre las piernas de Ionut Radu.
Kenan Yildiz estuvo cerca de ampliar la ventaja, pero su disparo desde la izquierda se estrelló contra el travesaño. A diez minutos del final, fue el turno de Rumania de estrellar el balón en el poste, cuando el remate de Nicolae Stanciu, con el interior del pie, se estrelló contra el poste izquierdo.
Ahora, Turquía se enfrentará a Eslovaquia o Kosovo como visitantes en la final de las Eliminatorias europeas. El ganador de esa eliminatoria se unirá al Grupo D en la Copa Mundial de la FIFA 2026™, junto a Australia, Paraguay y Estados Unidos.
“Estoy contento con el rendimiento. Sabía que no iba a ser fácil. Éramos conscientes de que, ante un rival tan compacto, teníamos que ser dinámicos y atacar los espacios. Estoy muy satisfecho con la corrida de Ferdi y con el gol que logramos gracias al excelente pase de Arda.”
Vincenzo Montella, entrenador de Turquía
Ruta D
Dinamarca 4-0 Macedonia del Norte
Parken Stadium, Copenhagen
Goles de Dinamarca: Damsgaard (49), Isaksen (58 & 59), Eriksen (75)
Dinamarca desató todo su poder ofensivo tras el descanso y avanzó con autoridad a la final. El equipo dirigido por Brian Riemer dominó el primer tiempo, pero no logró superar al arquero Stole Dimitrievski.
Los goles llegaron en cascada en el complemento. Mikkel Damsgaard aprovechó un balón suelto para abrir el marcador y luego asistió a Gustav Isaksen para el segundo. El propio Isaksen volvió a convertir apenas 92 segundos después, tras una gran acción de Victor Froholdt, antes de que Christian Eriksen sellara el resultado.
Chequia 2-2 (4-3) República de Irlanda
Sinobo, Praga
Goles de Chequia: Schick pen (27), Krejci (86)
Goles de la República de Irlanda: Parrott pen (19), Kovar OG (23)
Chequia se enfrentará a Dinamarca por un lugar en la Copa del Mundo tras imponerse por penales a Irlanda al término de un vibrante partido de ida y vuelta en Praga.
Los irlandeses golpearon primero cuando Nathan Collins —quien previamente había estrellado un remate en el travesaño— provocó un penal que Troy Parrott, figura goleadora del equipo en las Eliminatorias, convirtió con autoridad. La situación se complicó aún más para los locales cuatro minutos después, cuando un córner mal defendido terminó en un insólito gol en contra del arquero Matěj Kovář.
Sin embargo, Patrik Schick descontó rápidamente con otro penal ejecutado con precisión, y Ladislav Krejčí igualó de cabeza a los 86 minutos para forzar el tiempo extra.
La definición se resolvió desde los doce pasos. Kovář tuvo su revancha al atajar los remates de Finn Azaz y Alan Browne, y luego Jan Kliment desató la euforia en Praga con el penal decisivo.
