Con Hulk y Eduardo Salvio como figuras, Atlético Mineiro y Lanús disputarán el sábado en Asunción la final de la Copa Sudamericana en un nuevo duelo de la clásica rivalidad entre brasileños y argentinos.
Desde Belo Horizonte y la provincia de Buenos Aires, dos clubes de hinchadas robustas y tradicionales chocarán por el segundo trofeo más valioso del continente y un cupo para la Copa Libertadores 2026.
De la mano del entrenador argentino Jorge Sampaoli y el ídolo Hulk en la cancha, el Galo busca su primera Sudamericana luego de sumar una inédita estrella de Libertadores en 2013 con Ronaldinho Gaúcho.
El Granate que dirige otro técnico argentino, Mauricio Pellegrino, quiere ser bicampeón de esta competencia, que conquistó también en 2013.
Antes del duelo que arrancará a las 3:00 p.m. en el estadio Defensores del Chaco, se prevé que las calles de la capital paraguaya se conviertan en escenario de un encuentro de grandes proporciones: la gran torcida albinegra y la hinchada de Lanús, cuyo lema es ser el “club de barrio más grande del mundo”.
Partido estratégico
Luego de que Santa Cruz de Bolivia perdiera la sede, Asunción recibe el partido definitivo de una competencia marcada en octavos de final por los violentos enfrentamientos en Argentina entre hinchas de la Universidad de Chile e Independiente, que fue descalificado.
Lanús eliminó a la U en semifinales y se citó con Mineiro para otra final argentino-brasileña, como sucedió en la edición pasada con la victoria de Racing sobre Cruzeiro. Aunque favorito, el Galo está herido. En 2024 perdió la final de la Libertadores ante Botafogo y este año merodea la mitad de tabla del Brasileirão.
Para corregir, el club contrató al explosivo Sampaoli en septiembre. El exseleccionador de Argentina y Chile se siente como en casa, pues en este cuadro consiguió el campeonato del estado de Minas Gerais en 2020, su único título como DT desde la Copa América 2015.
El entrenador de 65 años consolidó una ofensiva veloz, sin un nueve típico, en la que se mueven con libertad Dudu y Rony. Atrás forma con una línea de tres centrales que estableció como sello.
Para el sábado está en duda la titularidad del volante Alan Franco, que sufrió una molestia física en un amistoso con Ecuador durante la semana. Hulk, el máximo artillero del siglo de Mineiro con 134 tantos, partiría como suplente, pero sigue siendo actor estelar y anotó un gol crucial en la semifinal ante Independiente del Valle.
“Las finales no son normalmente buenos partidos, son partidos mucho más estratégicos, entonces tenemos que estar preparados para las diferentes facetas que tenga el juego”, afirmó Sampaoli en una entrevista con la Conmebol.
De ganar, el conjunto de uniforme a rayas blancas y negras será el tercer equipo brasileño en tener en sus vitrinas los dos trofeos más importantes de Sudamérica, junto a Internacional y Sao Paulo.
