América de Cali selló su clasificación a los octavos de final de la Copa BetPlay 2026 tras empatar 1-1 con Real Cartagena en el estadio Jaime Morón León.
El conjunto escarlata administró la ventaja obtenida en el partido de ida y cerró la serie con un marcador global de 3-2, suficiente para mantenerse con vida en el torneo y seguir en la lucha por uno de los títulos del segundo semestre.
Desde el pitazo inicial, los locales mostraron una actitud ofensiva con la necesidad de remontar la eliminatoria. El cuadro cartagenero encontró el premio a los 17 minutos, cuando Carlos De Las Salas abrió el marcador y volvió a equilibrar la serie.
Sin embargo, la respuesta de América llegó rápidamente. Apenas nueve minutos después, Daniel Valencia aprovechó una oportunidad dentro del área para convertir el 1-1, un tanto que devolvió la ventaja a los dirigidos por David González y cambió el desarrollo del compromiso.
A partir de ese momento, el cuadro vallecaucano manejó mejor los tiempos del partido. Mientras Real Cartagena buscó el gol que lo acercara nuevamente a la clasificación, América se mostró ordenado en defensa y aprovechó los espacios para generar peligro mediante los contragolpes.
Aunque ambos equipos tuvieron oportunidades en la segunda mitad, el marcador no volvió a moverse y el empate terminó favoreciendo a los visitantes.
Con este resultado, América cumplió el primer objetivo del semestre en la Copa BetPlay y ahora centrará su atención en una llave mucho más exigente en la siguiente ronda.
El partido de ida marcó la diferencia entre América de Cali y Real Cartagena
La clasificación comenzó a construirse una semana antes en el estadio Olímpico Pascual Guerrero. Allí, América de Cali consiguió una victoria 2-1 que terminó siendo decisiva para el desenlace de la serie.
El conjunto escarlata tomó la iniciativa desde el inicio. Abrió el marcador gracias a Rafael Carrascal, quien aprovechó el buen momento ofensivo del equipo para poner en ventaja a los locales.
Posteriormente, Yeison Guzmán amplió la diferencia con el 2-0, luego de una jugada elaborada junto a Luis Quiñones, cuando América parecía tener el control absoluto del compromiso.
No obstante, el panorama cambió con la expulsión de Quiñones. La superioridad numérica permitió que Real Cartagena adelantara sus líneas y encontrara el descuento por medio de Mauro Manotas, quien anotó el 2-1 definitivo.
Ese gol dejó la eliminatoria completamente abierta y obligó a América a disputar una vuelta mucho más exigente en Cartagena.
Finalmente, el empate conseguido como visitante confirmó que la ventaja obtenida en Cali fue suficiente para avanzar de ronda.
Deportivo Pereira, el próximo reto en octavos
Tras superar a Real Cartagena, América de Cali ya conoce a su siguiente rival. En los octavos de final de la Copa BetPlay 2026 enfrentará a Deportivo Pereira, uno de los equipos que esperaba rival tras clasificarse directamente a esta instancia.
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El enfrentamiento promete convertirse en una de las series más atractivas de la ronda. Pereira buscará aprovechar su experiencia en competiciones de eliminación directa, mientras que América intentará ratificar el crecimiento que ha mostrado durante las últimas semanas bajo la dirección de David González.
Además, ambos equipos ya se enfrentaron recientemente en la Liga BetPlay, un antecedente que aumenta la expectativa alrededor de esta llave.
El conjunto escarlata conoce las fortalezas del cuadro matecaña, pero también llega con la confianza que le da haber superado una eliminatoria complicada frente a Real Cartagena.
Aunque la Dimayor todavía no oficializa las fechas y horarios de los partidos. De esa forma, los vallecaucanos ya pueden preparar una serie en la que buscará dar un nuevo paso hacia el título de la Copa BetPlay.
Con la clasificación asegurada y un calendario exigente por delante, el equipo vallecaucano afrontará los octavos con la misión de mantener vivas sus aspiraciones tanto en el torneo copero como en la Liga BetPlay durante el segundo semestre de 2026.
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