En el estadio Atanasio Girardot, Atlético Nacional dio un paso firme hacia las semifinales de la Copa BetPlay al vencer 2-0 a Once Caldas en la vuelta de los cuartos de final (3-0 marcador global).
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El conjunto ‘Verdolaga’ impuso su ritmo desde el inicio y, a pesar de quedarse con un hombre menos, mantuvo el control del partido y finiquitó la llave con contundencia.
El primer golpe llegó al minuto 29 cuando Edwin Cardona envió un tiro de esquina al área y Andrés Sarmiento apareció en el primer palo para conectar de cabeza y abrir el marcador. Ese tanto le dio al equipo la ventaja necesaria para manejar los tiempos y jugar con tranquilidad.
Sin embargo, la historia se complicó para Nacional cuando al minuto 57 sufrió la expulsión de Cardona tras un fuerte golpe en el rostro de Michael Barrios.
A partir de ese momento, Once Caldas intentó encontrar el camino del empate aprovechando la superioridad numérica. Pero se encontró con un David Ospina en gran nivel, que respondió con varias atajadas determinantes.
El conjunto visitante buscó con insistencia el gol del empate, especialmente por las bandas, mientras el local se replegaba y apostaba por los contraataques. En medio de la presión del rival y la tensión del público, Nacional mostró orden y resistencia.
Ya para cuando el reloj marcaba el minuto 88, Andrés Salazar apareció para sellar la clasificación. En un rápido contragolpe, el lateral definió con frialdad tras un rebote y desató la euforia en el Atanasio.
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Con esta victoria, Atlético Nacional se instala entre los semifinalistas de la Copa BetPlay y enfrentará a América en dicha instancia. Once Caldas, por su parte, deberá replantear su camino tras caer ante un equipo que supo sufrir y golpear en los instantes clave.
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