Con múltiples ausencias y Lionel Messi ingresando en el segundo tiempo, Argentina venció 1-0 a Chile este jueves como visitante, por la decimoquinta fecha de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial de 2026, un resultado que aleja aún más a la Roja del sueño mundialista.
El delantero Julián Álvarez, del Atlético Madrid, anotó el único tanto del encuentro en el minuto 16, tras un gran pase al espacio de Thiago Almada.
La selección campeona del mundo ya está clasificada y es líder destacado de las eliminatorias con 34 puntos, mientras que Chile, colista con 10 unidades, puede quedar fuera de la cita orbital este próximo martes en Bolivia.
Con casi todo su medio campo afuera por suspensión o lesión, y con Messi suplente, a Argentina le costó encontrar circuitos de juego durante los primeros minutos.
Pero cuando el juego parecía estancado, un balón al espacio de Almada fue aprovechado por la ‘Araña’, que le picó la pelota al portero Brayan Cortés para adelantar a la Albiceleste.
Aunque sin demasiado peligro, el dominio argentino fue asfixiante. Chile apenas robaba el balón, para desesperación del veterano Alexis Sánchez, quien pedía repetidamente a sus compañeros que salieran a presionar.
Chile a la desesperada
Necesitada de puntos, la selección chilena adelantó sus líneas tras el descanso, creando varias situaciones de peligro para empatar el partido.
Ni siquiera el ingreso de Messi en el minuto 57 echó para atrás a la Roja.
Pese a la embestida chilena, los minutos se agotaban, al igual que la esperanza del público que repletó el Estadio Nacional y que empezó a corear contra su técnico Ricardo Gareca el grito de “Gareca ya se va, ya se va”.
La Roja se juega su última opción matemática ante Bolivia el martes en El Alto (4150 m de altitud), mientras que Argentina será anfitrión de Colombia en Buenos Aires.
Pero incluso venciendo a la Verde, Chile podría quedar fuera del Mundial de 2026 si Venezuela, que tiene 15 puntos y es séptima, gana sus dos partidos.
Un debutante histórico
Con la clasificación en el bolsillo, el entrenador argentino, Lionel Scaloni, aprovechó para ingresar a Franco Mastantuono, el debutante más joven en partidos oficiales de la Selección Argentina con 17 años, 9 meses y 22 días.
El talentoso atacante de River Plate ingresó en el minuto 84, dejando algunos destellos que lo han hecho brillar con su club en la liga argentina y en la Copa Libertadores, y que llamó la atención del Real Madrid y otros clubes de Europa, según la prensa.
Mastantuono superó a Juan Sarnari, que jugó en el Campeonato Panamericano de 1960 frente a Costa Rica, con 18 años, un mes y 22 días.
El mediocampista ofensivo es por escándalo el líder futbolístico de River Plate durante la actual temporada con 4 asistencias y 7 goles, uno de ellos de magistral tiro libre en el superclásico contra Boca Juniors.
